Var fjärde person drabbas av bältros. En oförutsägbar sjukdom som i många fall ger svår och långvarig nervsmärta. Tidigare fanns inget vaccin mot bältros i Sverige – men nu kan även vi svenskar vaccinera oss.
Bältros kan drabba alla som någon gång har haft vattkoppor. Viruset från vattkopporna finns kvar i kroppen och det är när detta virus återaktiveras som vi drabbas av bältros. För dem allra flesta hålls viruset tillbaka av vårt immunförsvar, men med stigande ålder försvagas immunförsvaret och därmed ökar risken att drabbas av bältros.
Så upptäcker du bältros
Det första symptom man vanligtvis märker av om man drabbats av bältros är obehag eller intensiv smärta i ett område på huden, utan att det syns någonting. Då dessa symptom är mycket diffusa är det ofta svårt att ställa en diagnos. Först några dagar senare blir det enklare då det vanligtvis uppstår en rodnad på huden. I kombination med rodnaden gör det ont och snart därefter bildas hudutslag med vätskefyllda blåsor.
– Utslagen åtföljs ofta av en smärta som i vissa fall kan vara mycket svår. Den kan vara ihållande eller komma stötvis, många beskriver smärtan som brännande, huggande eller kliande. På det drabbade området blir man ofta överkänslig för beröring, värme eller kyla. Sådant som normalt sätt inte gör ont, som exempelvis kläder och sänglinne mot huden, känns mycket obehagligt eller smärtsamt, säger Lars Rombo, Professor på Kl tuus.
Vanligtvis går smärtan över då utslagen torkar in och läker vilket brukar inträffa inom 30 dagar. Ibland sitter dock smärtan i under en längre tid, detta kan bero på att de nerver som viruset spridit sig längs har blivit påverkade av infektionen.
– Den långvariga nervsmärta, så kallad postherpetisk neuralgi är den vanligaste komplikationen efter bältros. Yngre personer drabbas sällan men ju äldre man är desto större är risken för denna och andra komplikationer. Ungefär 20 procent av personer över 50 år drabbas av långvarig nervsmärta efter bältros. Att drabbas av postherpetisk neuralgi är mycket smärtsamt. Idag finns det ingen bra smärtlindring och smärtan kan hålla i sig under flera år. I vissa fall kan bältros drabba ögat, detta ger följder som nedsatt syn eller i värsta fall permanent synnedsättning.
Vaccin mot bältros
Bältrosvaccin har använts i flera år, främst i USA där det funnits tillgängligt sedan 2006. Idag finns vaccinet även i Sverige. Vaccinationen är avsedd för personer som är 50 år eller äldre vilket också är den åldersgrupp som löper störst risk att få bältros.
– Bältrosvaccin stärker immunförsvaret. Genom att vaccinera sig hindras vattkoppsviruset från att återaktiveras och orsaka bältros.
Har du pågående bältros kan vaccinet inte bota sjukdomen. Bältrosvaccin är endast förebyggande och måste därför tas innan sjukdomen bryter ut. Drabbas du av bältros kan antiviral behandling minska virusets aktivitet och lindra den akuta smärtan samt förkorta läkningstiden för utslagen. För att behandlingen ska ge effekt bör den starta senast 72 timmar efter att utslagen har börjat visa sig. För att undvika infektioner i samband med utslagen ska man hålla huden ren och försöka undvika att klia och riva sönder blåsorna.
– Det vanligaste problemet som uppstår för människor som drabbas av bältros är att de upptäcker sjukdomen alldeles för sent för att kunna påbörja en behandling. När man väl är drabbad finns det ingen riktigt bra hjälp att få och bältros kan vara en väldigt besvärlig sjukdom. Genom att vaccinera sig hjälper man därför kroppen att skydda sig mot en mycket smärtsam och oförutsägbar sjukdom.
Bältrosvaccin kan ges på exempelvis vårdcentral eller vaccinationsklinik. För att bli vaccinerad mot bältros behöver du först få ett recept på vaccinet utskrivet av en läkare.
Text: Hanna Larsson, hanna.larsson@sporthalsa.se
Mer information:
bältrosvaccin.se
1177.se/Fakta-och-rad/Sjukdomar/Baltros/
netdoktor.se/baltroskoll
smittskyddsinstitutet.se/sjukdomar/vattkoppor-och-baltros/