När du tänker på hälsa så är det lätt att fokusera på det fysiska. Träningspass, rätt diet och nya personbästa i löpspåret känns produktivt. Du kan lätt glömma bort att hälsa sitter lika mycket i knoppen som kroppen.
Detta blir mer och mer påtagligt allt eftersom du blir äldre. Du som vill ha bibehållen livskvalitet även senare i livet bör därför arbeta aktivt både med din hjärnhälsa och din fysiska hälsa från dag ett.
Därför måste du jobba med att utmana även hjärnan
Testa att utmana dig själv med att till exempel att lära dig alla regler för sannolikhet i blackjack, som är ett casinospel med oväntad komplexitet. Du kan besöka Casumo som är ett casino online Sverige med ett stort utbud av blackjack och andra sannolikhetsbaserade casinospel för att lära dig allt om sannolikhet och strategi i dessa spel.
Det är bara ett exempel bland många. När du på detta sätt tvingar dig att lära dig något nytt eller lösa ett problem så innebär detta att du utnyttjar hjärnans neuroplasticitet. Det är en medicinsk term för den process i hjärnan som gör det möjligt att forma nya kopplingar och för dig att fortsätta lära dig nya saker livet ut.
Men du kan inte ta den förmågan för givet. Det finns gott om forskning som visar att du som aktivt utmanar dig och lär dig saker kontinuerligt i livet bibehåller denna neuroplasticitet mycket bättre än någon som lever ett mer passivt liv.
Som en extra bonus ger sådan kognitiv träning också din hjärna en bättre förmåga att återhämta sig efter en traumatisk hjärnskada eller stroke senare i livet. Det är förstås inget du någonsin vill drabbas av, men daglig hjärngympa är faktiskt en väldigt bra försäkring om du någon gång skulle drabbas av en sådan händelse.
Spel, strategi och hur du kan aktivera hjärnan på ett roligt sätt
När det gäller hjärngympa så finns det nästan oändlig variation. Allt som tvingar dig att fundera, lära dig och dra slutsatser är en form av hjärngympa. Det kan röra sig om allt från populära spel som Sudoku och Wordle, till att lära dig ett nytt språk eller ta en kurs i programmering.
För att dra en koppling till fysisk aktivitet så är alla former av hjärnaktivitet bra. När det gäller fysisk aktivitet är det bra att ta trappan istället för hissen på jobbet, och det är bra att träna för ditt första maraton. På samma sätt är det bra både att spela ett parti blackjack och att lära dig kinesiska, även om det är två otroligt olika övningar med olika tidsinvestering.
Rent konkret kan du utnyttja detta för att se till att din hjärna får både kort- och långsiktig träning kontinuerligt. Se till att alltid ha roliga spel som utmanar dig mentalt. Det kan vara blackjack, schack eller strategispel på telefon eller dator. Det är din kortsiktiga dagliga träning.
Försök också ha medellånga mål där du till exempel försöker lära dig något nytt och användbart varje vecka. Det kan röra sig om ett nytt digitalt verktyg du har nytta av på jobbet eller en ny odlingsteknik hemma i trädgården.
Till sist bör du ha ett långsiktigt mål som involverar ett projekt som kan ta ett år eller mer. Det kan röra sig om att lära dig grunderna i ett nytt språk eller programmering. Vi talar alltså om att lära dig något helt nytt.
På detta sätt har du hjärngympa, både i små dagliga doser och i långsiktiga projekt. Det gör att din hjärna alltid har något att jobba med för att bygga sina nya kopplingar.
Hitta den rätta balansen med fysisk och kognitiv träning och återhämtning
När det gäller kognitiv träning får du aldrig glömma att det viktigaste är att hitta balans. Mental ansträngning är bara bra för dig om du också kombinerar det med daglig fysisk aktivitet, återhämtning och god sömn.
Du som minns tiden på universitetet där du försökte sitta uppe hela natten och panikplugga innan en stor tenta, vet redan att det inte fungerar särskilt bra. Det beror på att sömn är otroligt viktigt både för kroppen och hjärnan. Det är när du sover som hjärnan faktiskt sållar bland dagens minnen och långsiktiga kopplingar skapas. Utan tillräcklig sömn tappar du mycket av det du lärt dig under dagen.
Se istället daglig hjärngympa som ett komplement till ditt fokus på fysisk hälsa, träning och diet. Precis som med fysisk träning är variation med kognitiv träning också viktigt för att inte nå en platå. Gör inte samma saker varje dag. Då blir det som från början var en rolig utmaning till en tröttsam rutin som inte längre utmanar.
Det handlar helt enkelt om att leva ett hälsosamt liv och ta hand om både din kropp och hjärna varje dag. Genom att vara aktiv och nyfiken i vardagen får du ett bättre liv både på kort och lång sikt. Det är trots allt det som är slutmålet med hälsa.